En mars 2020, le Marquis et la Marquise de Vibraye, heureux propriétaires du château de Cheverny, ont assisté, émerveillés mais bien seuls, à l’éclosion de leur fameux « ruban » de 250 000 tulipes : un tapis fleuri de 250 m de long sur 12 m de large ! Chaque année, l’événement est destiné à un public toujours croissant et marque le début d’une saison festive, rythmée par le festival du Chapeau, Jazz in Cheverny, un marathon, un week-end vénitien… Pas cette année où le château a été fermé pendant 76 jours avant de rouvrir pour la saison estivale. « Nous recevons d’ordinaire plus de 400 000 visiteurs par an. Nous en espérons entre 200 000 et 280 000 cette année, explique le Marquis Charles-Antoine de Vibraye. L’été a sauvé notre hiver mais nous avons perdu de 40 à 45 % de notre chiffre d’affaires. Et si nous avons fait le plein sur les individuels nous n’avons en revanche reçu aucun groupe ». Pourtant ce château du XVIIe siècle, dont la belle façade nord vient d’être restaurée, sait programmer des activités fédératrices. A commencer par la visite de son exposition « Tintin » : cette demeure à la symétrie parfaite a en effet servi de modèle à Hergé pour dessiner Moulinsart, la propriété du capitaine Haddock. « Depuis la programmation de cette exposition, nos visiteurs sont d’ailleurs essentiellement francophones, dont des Belges et des Suisses… », reprend le Marquis. Avec ses 70 m de long et ses 10 mètres de large, Cheverny épouse exactement les dimensions de… la Galerie des Glaces de Versailles ! Habité sans discontinuer, le château dévoile ses magnifiques salons richement meublés et des appartements privés décorés par Jean Monier (protégé de la reine Marie de Médicis). A chaque détour de couloir des œuvres en Lego reproduisent des tableaux de la Renaissance. Ces visites peuvent bien sûr s’accompagner d’un déjeuner à l’Orangerie et d’un atelier absolument savoureux sur l’art de recevoir à la française (pour ne plus s’emmêler les fourchettes) dans la salle des Trophées. On conseille la découverte des différents jardins (nouveau jardin de l’Amour, jardin potager bouquetier…) mais aussi du parc à l’anglaise, terre giboyeuse traversée de cerfs et d’écureuils. Un balade sur le canal du XVIIIe siècle, au milieu duquel poussent d’improbables cyprès aquatiques, ajoutera un supplément de magie à une journée déjà enchanteresse. Château de Cheverny dans le Val de Loire, entre Blois et le ZooParc de Beauval. Visites libres ou guidées pour les groupes, sur demande. Fête des plantes : 3ème week-end de mars 2021. Centenaire de l’ouverture au public en 2022. Hébergement : suites des Dépendances du château (de 2 à 6 personnes). www.chateau-cheverny.com

par Valérie Appert